中元節的由來

今天是農曆七月十五日一年一度的中元節，我們就來聊聊華人文化中「中元節」這個重要節慶是如何形成的？

關於中元節的由來主要可以分成道教、佛教及民間信仰三種不同說法！

一、道教的說法

在道教的說法之中，農曆一月十五日為「上元」是天官賜福、升官發財的日子、農曆七月十五日為「中元」是地官赦罪日，地官大帝會在這天降臨人間考察眾人，區別人們的是非善惡，因此民間會在這天舉辦祭祀地官的儀式，同時祭祀祖先、祈願先人庇護家族成員、農曆十月十五日為「下元」是水官解厄日，祈求水官解運免除一切禍害厄運。

二、佛教的說法

在佛教的說法之中，農曆七月十五日是「盂蘭盆會」，起源於佛教經典「目連救母」的傳說，孝子目連為了營救受苦受難的母親，受到佛陀指示在七月十五日於盂蘭盆中放置百味飲食供養三寶，所累積的無量功德將可迴向給父母。

三、民間的信仰

在華人民間信仰中，農曆七月一日是鬼門開的傳說，在此日地府會打開鬼門關，讓無人祭祀的孤魂野鬼可以回到陽間接受人們的供奉，在農曆七月的這整個月份家家戶戶輪流祭拜，一直拜到農曆七月的最後一天鬼門關上，這些孤魂野鬼才會回到陰間去，因此農曆七月又被稱作「鬼月」。

因為以上三種的傳說與信仰，最終融合形成了今日「中元普渡」的習俗。